Com o início da Guerra Mundial, Portugal não tem podido importar produtos do estrangeiro o que está a fazer com que a indústria portuguesa vá dando pequenos passos de desenvolvimento.

Os preços elevados, os baixos salários e a ausência quase total de concorrência no campo internacional contribuíram para algum desenvolvimento nas indústrias têxtil, de minas e conservas. O comércio interno também prosperou.

No entanto, a renovação ou a modernização das estruturas produtivas não aconteceu e a falta de bens de primeira necessidade têm agravado as condições de vida do operariado.